ゆかたメーカーの社員が語る！ゆかたの
“ぶっちゃけ話”。
軽〜い気持ちでお読みください。

【最終更新日2000．04．15】

特集　足が痛くならない下駄　で紹介している　足型下駄　等の誕生秘話です。

その１　真冬に女子社員が・・・

このギョーカイの商品加工時期は､使う時期の約半年前｡つまり､10月から12月頃が､新商品の企画､サンプル作りのピークなのです｡

この時期､試作品の下駄をテストするために､女子社員が履いて歩きます｡ 時には､真冬の京都･河原町通りや鴨川沿いを(洋服に下駄姿で)。会社の中を､納品用の商品を抱えた女子社員が､下駄履きで駆け回っている姿も見掛けます。

こうして得た様々なデータを検討し､改善､変更が加えられた商品が､｢楽に履ける下駄｣として発表されます｡

こうして出来た商品だからこそ､我々社員は｢この下駄ならスキップしてもダイジョーブです！｣と､胸を張ってお客様におすすめできるのです｡

　

その２　下駄と水着の関係

　

「足の痛くならない下駄」を完成させるための最大のテーマは「鼻緒をいかにやわらかくするか」です。

鼻緒の素材探しにもこだわりました。今までの下駄用素材から､まったく異業種の素材まで｡足に優しい鼻緒を作るため､いろいろな生地を集め､実験を繰り返しました｡

変りモノの代表は､競泳用のスイムスーツ(水着)の生地｡使ってみたら､非常に良かったんです｡生地にとても伸縮性があり､水濡れにも強く(当たり前！)肌触りも最高！これなら下駄ずれの心配もなさそう。

てなわけで､早速､採用の方向で企画が進んだんですが･･･

これがうまくいかなかったんです･･･(T_T)

原因は･･･いろ｡色です。鼻緒向きの色が無かったんです｡水着用なので､明るめの原色と､黒・紺が圧倒的に多く､いろいろ試してみたんですが･･･どれも見た目が安っぽくなってしまって｡うーん､残念。･･･と､一時は諦めかけたんですが･･･

ありました｡この生地を鼻緒として生かす方法が。(^o^)丿

子供用の下駄です｡子供用なら､この明るめの原色の鼻緒が､逆にカワイイのです｡

今､この水着用の生地は､子供用の下駄の鼻緒となって生まれ変わりました。

おかげさまで｢下駄履きに慣れていないお子さまでも､快適に過ごせる下駄｣と､なかなかの評価を受けています｡

下駄と､水着･･･似ても似付かぬ兄弟同士･･･ってとこですか？！

その３　キリがない！！

　

特集「足の痛くならない駄足」で紹介した足型下駄のはなし。

実はこの下駄、鼻緒以外にもいくつかの秘密がかくされているのです。

そのひとつが､かかとの高さ｡他の下駄よりもかかとを高くすることで､下駄に傾斜をつけ､軽い爪先立ち状態にして､次の一歩をだしやすくするための工夫がなされているのです｡

左が足型下駄。ヒールの高さ6cm。ふつうの下駄とくらべても差は歴然。

最適な高さを割り出して､よし､これでいこう！と初年度生産数､5,000足の計画を出した直後､問題は発生しました｡

この､特殊な高さの下駄が出来るだけの桐材が5,000足分(１万個)も入手不可能だったのです｡桐材って､下駄の大きさにカットしてから､しばらく干して乾燥させないと使えない物で､その年に使う桐材は､前の年に手当てしておかないといけなかったのです｡

大変だ！･･･下駄担当が､心当たりの業者を片っ端から当たって､探しに探しました｡

桐を２枚合わせにして､高さを出す方法(ギョーカイ用語で天ニ(てんに)という)も考えられましたが､｢本物を世に出したい｡｣｢楽に履くために､少しでも軽い物を･･･｣と､あくまで､桐の１枚もの(天一｡ラーメン屋さんではありません。)にこだわり続け､出来上がった下駄は､3,500足｡

おかげさまで初年度､即完売｡翌年からは事前の手当てが上手くいき､毎年増産させて頂いております｡もちろん､今でも「天一」にこだわり続けてます｡

御意見・御感想お待ちしております。（ゆかたりずむ）

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